A renomada fotógrafa, pesquisadora e historiadora Irene de Figueiredo Santos faleceu na última terça-feira (27), em Porto Alegre, onde nasceu e dedicou sua vida à valorização da cultura afro-brasileira. Com 78 anos, Irene é lembrada por sua contribuição significativa à memória e identidade negra no Brasil.
Carreira e Legado de Irene Santos
Natural de 1947, Irene formou-se em História pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Autodidata na fotografia, sua obra se destacou pela fusão entre imagens e pesquisa histórica, criando uma narrativa que exaltava as expressões culturais e a memória coletiva do povo negro. Sua atuação se estendeu por diversas áreas, incluindo artes cênicas, música e artes visuais.
A jornalista Jeanice Ramos, do Núcleo de Jornalistas Afro-brasileiros do Sindicato dos Jornalistas do Rio Grande do Sul, declarou que Irene foi uma referência na fotografia do estado. Entre suas publicações, destacam-se livros como ‘Negro em Preto e Branco’, que documenta a população negra de Porto Alegre, e ‘Colonos e Quilombolas’, além do webdocumentário ‘Outros Carnavais’.
Obra e Reconhecimento
O trabalho mais emblemático de Irene, ‘Negro em Preto e Branco – História Fotográfica da População Negra de Porto Alegre’, lançado em 2005, é uma coletânea de fotografias e narrativas que ressaltam a contribuição dos negros na formação social e cultural da capital gaúcha. A obra foi premiada em 2006 com o Prêmio Açorianos de Literatura, na categoria Literatura Especial. Durante uma entrevista em 2021, Irene ressaltou a importância da fotografia analógica em documentar a resistência de uma ‘população invisível’ em um contexto de racismo.
Além de seu trabalho literário, Irene Santos foi autora de um webdocumentário e diversas exposições, sendo que em 2026, sua obra será novamente homenageada no Museu da Universidade Federal do Rio Grande do Sul com a exposição ‘A Força da Memória’. O legado de Irene segue vivo, inspirando novas gerações a valorizar e preservar a memória negra no Brasil.
